रांची के JSCA इंटरनेशनल स्टेडियम में रविवार को खेले गए पहले वनडे में टीम इंडिया ने साउथ अफ्रीका को रोमांचक मुकाबले में 17 रनों से हरा दिया। विराट कोहली के वनडे करियर के 51वें शतक और कुलदीप यादव की घातक गेंदबाजी की बदौलत भारत ने तीन मैचों की सीरीज में 1-0 की महत्वपूर्ण बढ़त हासिल कर ली।
टॉस हारकर पहले बल्लेबाजी करते हुए भारत ने विराट कोहली की 120 गेंदों में 135 रनों की विस्फोटक पारी के दम पर 50 ओवर में 8 विकेट के नुकसान पर 349 रन ठोंके। कोहली ने अपनी पारी में 11 चौके और 7 लंबे-लंबे छक्के जड़े। उनके अलावा शुभमन गिल और श्रेयस अय्यर ने उपयोगी पारियां खेलीं, लेकिन असली तूफान तो किंग कोहली ने ही लाया। यह उनके वनडे करियर का 51वां शतक था, जिससे वे सचिन तेंदुलकर के 49 शतकों के रिकॉर्ड को और पीछे छोड़ते चले गए।
कोहली के शतक और कुलदीप के धमाल से भारत ने पहले वनडे में दक्षिण अफ्रीका को 17 रन से हराया
जवाब में साउथ अफ्रीका ने हेनरिक क्लासेन (86) और डेविड मिलर (74) की आक्रामक पारियों की मदद से जोरदार चुनौती पेश की। एक वक्त लगा कि मैच उनके हाथ से निकल सकता है, लेकिन कुलदीप यादव ने 4 विकेट चटकाकर मेहमान टीम की कमर तोड़ दी। हर्षित राणा ने 3 और अर्शदीप सिंह ने 2 विकेट लिए। आखिरी ओवर में साउथ अफ्रीका को जीत के लिए 22 रनों की जरूरत थी, लेकिन अर्शदीप ने शानदार गेंदबाजी करते हुए मेहमान टीम को 332 रनों पर समेट दिया।
मैच के बाद प्लेयर ऑफ द मैच बने विराट कोहली ने कहा, “मैं अब 37 साल का हो चुका हूं। शरीर को रिकवरी के लिए समय चाहिए। मैं मैच से एक दिन पहले पूरा आराम करता हूं। मेरी तैयारी ज्यादातर मेंटल होती है। अगर शरीर फिट है और दिमाग शार्प है, तो मैं तैयार हूं।” उन्होंने आगे कहा, “आज मैं सिर्फ अपने खेल का लुत्फ लेना चाहता था। शुरुआती 25 ओवर तक पिच अच्छी थी, फिर धीमी हो गई। मैंने गेंद को देखकर खेला और परिस्थिति के मुताबिक शॉट्स खेले।”
कोहली की इस शानदार पारी ने एक बार फिर साबित कर दिया कि वे आज भी वनडे क्रिकेट के बेताज बादशाह हैं। भारतीय फैंस के लिए यह जीत दिवाली के बाद का सबसे बड़ा तोहफा बन गई। अब दूसरा वनडे 4 दिसंबर को गुवाहाटी में खेला जाएगा, जहां टीम इंडिया सीरीज सील करने उतरेगी।
