नॉर्थ कैरोलिना में एक भीषण विमान हादसे ने पूरे अमेरिका को झकझोर कर रख दिया। बुधवार सुबह स्टेट्सविले रीजनल एयरपोर्ट से उड़ान भरने के कुछ ही मिनटों बाद एक प्राइवेट बिजनेस जेट दुर्घटनाग्रस्त हो गया। हादसे में विमान में सवार सभी सात लोगों की मौके पर ही मौत हो गई। मृतकों में प्रसिद्ध NASCAR ड्राइवर रह चुके ग्रेग बिफल, उनकी पत्नी क्रिस्टिना और उनके दो बच्चे भी शामिल हैं।
अधिकारियों के अनुसार, यह बिजनेस जेट Cessna C550 था, जो फ्लोरिडा के लिए रवाना हुआ था। विमान ने सुबह करीब 10 बजे उड़ान भरी, लेकिन टेकऑफ के तुरंत बाद तकनीकी परेशानी के संकेत मिले। पायलट ने विमान को वापस एयरपोर्ट लाने की कोशिश की, लेकिन कुछ ही देर में जेट जमीन से टकरा गया और उसमें भीषण आग लग गई। हादसे के समय मौसम पूरी तरह साफ नहीं था। हल्की बारिश और बादल छाए हुए थे, जिससे दृश्यता प्रभावित हो सकती थी। टक्कर इतनी जोरदार थी कि विमान पूरी तरह जलकर खाक हो गया। राहत और बचाव दल जब मौके पर पहुंचा, तब तक आग पर काबू पाया जा चुका था, लेकिन किसी को भी बचाया नहीं जा सका।
विमान में कौन-कौन सवार थे?
ग्रेग बिफल (55), पूर्व NASCAR ड्राइवर
उनकी पत्नी क्रिस्टिना
बेटा राइडर (5 वर्ष)
बेटी एम्मा (14 वर्ष)
डेनिस डटन और उनका बेटा जैक
क्रेग वाड्सवर्थ (करीबी मित्र)
चश्मदीदों के मुताबिक, हादसे से पहले विमान बेहद नीचे उड़ता हुआ दिखाई दिया। पास के लेकवुड गोल्फ क्लब में मौजूद लोगों ने बताया कि जेट को देखकर उन्हें अंदेशा हो गया था कि कुछ गंभीर होने वाला है।
फिलहाल NTSB (नेशनल ट्रांसपोर्टेशन सेफ्टी बोर्ड) और FAA ने हादसे की जांच शुरू कर दी है। दुर्घटना के सटीक कारणों का पता ब्लैक बॉक्स और तकनीकी जांच के बाद ही चल पाएगा।
ग्रेग बिफल NASCAR की दुनिया का जाना-माना नाम थे। उन्होंने 50 से अधिक रेस जीती थीं और अपनी सामाजिक सेवाओं के लिए भी पहचाने जाते थे। उनकी अचानक मौत से खेल जगत में शोक की लहर है।
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